Au Cagire, la neige change la randonnée en course de montagne

Dès que la neige s’installe, le pic Cagire cesse d’être une simple balade. Le major Sébastien Abadie, chef de la section montagne CRS Pyrénées, le résume ainsi : « La pratique de la randonnée hivernale est réservée aux personnes expérimentées et bien équipées. » Le massif haut-garonnais culmine à 1 910 mètres. Il est agréable à gravir du printemps à l’automne, mais dangereux l’hiver, comme le rapporte ladepeche.fr.

Un 1er janvier qui a marqué le massif

Le 1er janvier 2025, deux randonneuses qui ne se connaissaient pas sont mortes dans le secteur du pic enneigé, à des heures différentes : l’une le matin, l’autre en début d’après-midi. Âgées de 33 et 46 ans, dont une Toulousaine, elles ont dévissé sur près de 300 mètres dans la zone de la crête qui mène de l’Escalette au Pas de l’Âne.

Dans une pente fortement inclinée, partir sans crampons à glace ni piolet, voire sans être encordé sur les passages techniques, peut s’avérer fatal. Dans de telles conditions, l’ascension n’était plus une randonnée mais une course de montagne.

Neige dure et matériel inadapté

À l’époque, le major Abadie avait évoqué un équipement inadéquat, dans des « conditions du moment très difficiles ». Selon lui, « les randonneurs se sont engagés sur des départs d’itinéraires accessibles, sans être forcément bien équipés », puis ont rencontré des pentes de neige dure, qui peuvent représenter un risque. Il ajoutait : « Les crampons de trail à chaînette ou autres crampons forestiers ne sont pas considérés comme suffisants. »

Patrick Lagleize, président du bureau des guides de Luchon et ancien gendarme au PGHM de Chamonix Mont-Blanc, va dans le même sens. D’après lui, les deux randonneuses n’avaient que des cramponnettes de trail : elles fonctionnent bien sur le plat, mais l’élastique qui les maintient ne tient plus dès que l’on monte. Il critique aussi le rôle des vendeurs de cramponnettes.

« avec tout le matériel adéquat et la connaissance de la montagne hivernale, qui n’est pas la montagne estivale »

Patrick Lagleize, président du bureau des guides de Luchon

Interdiction, exercice et initiation

Les réponses locales se sont succédé :

• après le drame, le maire de Boutx a signé un arrêté interdisant l’accès au pic aux randonneurs, en vigueur jusqu’au 31 mars 2025 ;
• le vendredi 30 octobre, la sous-préfecture de Saint-Gaudens, avec le PGHM 31, la CRS Montagne Pyrénées, le SMUR Montagne et le SAG de Tarbes, a présenté dans le massif un exercice de secours en montagne en temps réel ;
• Patrick Lagleize recommande aux néophytes de passer par une initiation à l’alpinisme l’hiver, encadrée et avec le matériel adéquat.

Ces conseils valent pour les itinéraires enneigés en pente. Ils ne disent rien des sorties sur terrain déneigé.

Dans les Pyrénées, un risque qui dépasse le Cagire

Les accidents ne se limitent ni à ce massif ni à la saison froide. En septembre dernier, un jeune homme de 20 ans a été retrouvé sans vie par les gendarmes du PGHM au pied du Vignemale, dans les Hautes-Pyrénées. Même un montagnard aguerri peut payer une erreur de direction.

Pour préparer une sortie en saison froide, la rubrique organiser une randonnée rassemble des repères généraux.

Photo : Maël BALLAND / Pexels